노르웨이숲고양이

노르웨이의 숲과 농장에서 오랜 세월 살아온 장모 고양이다. 혹독한 북유럽의 겨울을 나기 위해 속털이 두껍게 발달했고, 발바닥에 난 털과 방수에 가까운 겉털은 눈 속에서도 견딜 수 있게 도와줬다. 바이킹이 이 고양이를 배에 태워 데리고 다녔다는 이야기와, 북유럽 신화 속에 등장하는 '거대한 산 고양이'가 이 품종의 조상이라는 전설이 지금까지도 전해진다.

1930년대부터 이 고양이를 보전하려는 움직임이 있었지만 2차 세계대전으로 한동안 명맥이 끊겼고, 1970년대 들어서야 정식 품종으로 인정받았다. 겉모습이 메인쿤과 비슷해 자주 헷갈리지만, 얼굴 각도와 귀 모양, 전체적인 몸의 균형에서 미묘한 차이가 있다. 노르웨이에서는 이 고양이를 지키는 일을 자국의 자연유산을 지키는 일처럼 여긴다.

삼각형에 가까운 얼굴, 귀 끝에 뻗친 긴 털, 풍성한 목둘레와 큼직한 꼬리가 특징이다. 눈은 아몬드 모양이고, 옆에서 보면 살짝 기울어진 듯한 독특한 인상을 준다. 뒷다리가 길어 도약에 강하고, 겨울철에는 털이 유난히 풍성해진다.

색상 제한이 거의 없어서, 고등어 줄무늬, 검정과 흰색이 섞인 아이, 오렌지빛 아이까지 무척 다양하다. 여름철에는 털이 많이 빠져 슬림해 보이다가, 겨울이 되면 마치 다른 고양이처럼 풍성하게 부풀어 오른다.

독립적이면서도 가족을 향한 애정은 분명한 편이다. 끊임없이 안아달라고 조르지는 않지만, 같은 공간에 함께 있는 것만으로 마음을 나누는 타입이다. 높은 곳을 오르는 것을 유독 좋아해서, 책장 위나 냉장고 위가 이 아이의 지정석이 되곤 한다.

다른 고양이나 아이와도 비교적 잘 어울린다. 목소리는 작고, 정말 필요할 때만 낮게 운다. 사냥놀이를 즐기지만, 뱅갈처럼 하루를 통째로 태울 만큼 격렬하지는 않다.

캣타워가 마련돼 있고 빗질할 시간이 있는 집, 그리고 시원한 실내 환경에서 이 아이는 훨씬 편하게 지낸다. 큰 체구가 자유롭게 오갈 동선이 있으면 더욱 좋다. 더운 여름철 아파트라면 시원한 바닥과 충분한 환기가 특히 중요하다.

가족과 함께 지내면서도, 혼자만의 높은 은신처를 존중해주는 집이 이 아이와 잘 맞는다. 긴 털 관리가 부담스럽다면 단모 품종을 고려하는 편이 낫다.

털갈이 철에는 매일 빗질이 필요할 정도로 털이 많이 빠진다. 평소에도 주 여러 번 빗질을 해줘야 속털이 뭉치지 않는다. 높은 선반과 창가를 즐겨 찾으니, 중간중간 발판을 두어 관절에 무리가 가지 않도록 도와줘야 한다.

더위에는 상대적으로 약할 수 있으니 여름철에는 시원한 자리와 충분한 물을 준비해야 한다. 큰 화장실을 사용하고, 긴 털이 잘 엉키는 엉덩이 부위를 자주 살펴봐야 한다.