데본 렉스

1960년, 영국 데번주의 한 폐채석장 근처 뒷마당에서 곱슬곱슬한 새끼 고양이 '커키(Kirlee)'가 발견됐다. 처음에는 인근 콘월 지역에서 이미 알려져 있던 곱슬 털 품종(콘월 렉스)과 같은 유전자일 것이라 짐작해 서로 교배시켰지만, 태어난 새끼들은 모두 곧은 털이었다. 이를 통해 데번 지역의 이 곱슬 털이 전혀 다른 유전자에서 온 것임이 밝혀졌고, 별도의 품종으로 키워지기 시작했다.

지금의 데본 렉스는 모두 이 '커키'라는 한 마리 고양이에서부터 이어져 내려온다. 이름이 비슷한 콘월 렉스와는 유전자도, 얼굴도 확실히 다르다. 데본 렉스는 그보다 훨씬 큰 귀와 짧은 쐐기형 얼굴을 가진 것이 특징이다.

아주 짧은 곱슬 털, 크고 밑동이 넓게 선 귀, 큼직한 눈이 세트를 이룬다. 귀는 아메리칸 컬처럼 뒤로 말린 것이 아니라, 얼굴에 비해 유난히 크고 밑동이 넓게 서서 펼쳐져 있다. 털이 거의 없어 보이는 부위도 있고, 물결무늬처럼 몸에 남아 있는 부위도 있다. 이마가 넓고 광대뼈가 도드라져서 엘프나 작은 박쥐를 닮았다는 말을 종종 듣는다.

몸은 가늘고 가볍고, 목도 가늘게 뻗어 있다. 색상 제한은 거의 없다. 겉보기에는 추위에 약해 보이지만, 실제 피부는 만져보면 늘 따뜻하다.

사람을 무척 좋아하고 장난기가 넘친다. 강아지처럼 사람을 졸졸 따라다닌다는 평가도 있다. 어깨, 무릎, 노트북 위가 이 아이의 지정석이다. 혼자 두면 눈에 띄게 외로워하고, 다른 고양이나 사람과 함께 있을 때 훨씬 안정적인 모습을 보인다.

영리해서 간단한 훈련도 즐거운 놀이처럼 받아들인다. 목소리는 중간 정도지만, 관심을 원할 때는 아주 확실하게 표현한다. 작은 몸집과는 달리 하루에 필요한 놀이량은 결코 적지 않다.

스킨십과 놀이가 많은 집에서 이 아이는 훨씬 행복하게 지낸다. 추위에 약한 편이라 따뜻한 실내 환경이 반드시 필요하다. 하루 종일 비우는 집보다는, 저녁이라도 함께 붙어 있을 수 있는 집이 이 아이와 잘 맞는다.

털이 거의 날리지 않는 대신, 피부와 귀 관리는 여전히 따라온다. 작은 아파트에서도 무난하게 지낼 수 있다.

피부 유분과 귀 관리가 특히 중요하다. 목욕은 가끔이면 충분하고, 너무 자주 하면 피부가 건조해질 수 있다. 체온을 보호할 담요나 얇은 옷을 준비해두면 유용하다.

곱슬 털은 세게 빗질하지 말고, 손으로 부드럽게 쓸어주듯 정리하는 것이 좋다. 매일의 놀이와 따뜻한 잠자리를 꼭 마련해줘야 한다.