통키니즈

샴과 버미즈의 중간쯤 되는 털색을 목표로 만들어진 품종이다. 1930년대 미국으로 건너온 갈색 고양이 '완키'가 그 씨앗이 되었는데, 이 고양이는 버미즈 품종의 기초가 되기도 했다. 1950~60년대에 유사한 교배가 계속되면서 지금의 통키니즈로 정리됐다.

이름은 베트남의 통킹만에서 따왔지만, 실제 고향은 베트남이 아니라 샴과 버미즈를 섞어 만든 북미의 개량종이다. 색의 경계가 흐릿하게 번지는 '밍크' 타입 털색이 이 품종의 얼굴이자 상징이 됐다.

중간 체형에 부드러운 짧은 털을 가졌다. 샴보다는 몸이 덜 가늘고, 버미즈보다는 덜 통통한 편이다. 색 경계가 흐릿하게 퍼지는 밍크 타입이 가장 유명하고, 그보다 더 짙은 갈색 계열이나 샴에 가까운 선명한 포인트 무늬도 있다.

눈은 아쿠아빛이 도는 청록색이 특히 사랑받는다. 털은 짧고 몸에 밀착되어 있어 손으로 만지면 비단 같은 촉감이 느껴진다. 몸이 작아 보여도 근육이 있어서 안으면 생각보다 묵직하다.

사교적이고 영리해서 간단한 훈련에도 곧잘 반응한다. 혼자 두면 심심해하고, 집사가 하는 일마다 슬쩍 끼어드는 것을 좋아한다. 울음소리는 샴보다 작고 부드러운 편이다.

다른 고양이와 함께 지내는 집에서 훨씬 밝은 모습을 보여준다. 놀이와 스킨십을 둘 다 원하는 성격이라, 무릎 고양이와 놀이 고양이의 딱 중간쯤 되는 매력을 지녔다. 문을 열고 가방 속으로 들어가는 재주도 있다.

대화하듯 소통하고 놀아주는 것을 좋아하며, 다른 고양이와 함께 지내는 집에서 이 아이는 훨씬 잘 지낸다. 하루 종일 텅 빈 집에서는 외로움을 느낀다. 아파트에서도 지낼 수 있지만, 매일의 놀이 시간은 꼭 챙겨줘야 한다.

사람을 좋아하는 단모 고양이를 원할 때 이 아이는 아주 좋은 선택이 된다. 털 관리 부담이 적다는 점도 큰 장점이다.

털 관리는 쉬운 편이라 주 1회 빗질이면 충분하다. 매일의 놀이 시간이야말로 관리의 핵심이다. 낚싯대 장난감, 퍼즐 장난감, 높은 선반이 이 아이를 훨씬 편안하게 만들어준다.

어릴 때부터 이빨 관리에 익숙해지도록 훈련해두면 나중에 훨씬 수월하다. 혼자 두는 시간이 길다면 함께 지낼 고양이 한 마리를 고민해볼 만하다.