버미즈

1930년 당시 미얀마(버마)에서 미국으로 건너온 갈색 암컷 '완키(Wong Mau)'로부터 이 품종이 시작됐다. 샴보다 몸이 짧고 전체가 짙은 갈색을 띤 특이한 고양이였다. 이 고양이를 샴과 교배시켜 더 진하고 균일한 갈색을 골라내며 품종으로 정립했다.

한동안 샴 혈통이 너무 많이 섞여 표준이 흐트러지면서 등록이 일시 중단됐다가, 혈통이 안정된 뒤 다시 이어졌다. 이후 미국에서는 더 둥글고 통통한 체형으로, 영국에서는 더 날씬한 체형으로 갈라져 발전했다. 그래서 같은 버미즈라도 나라에 따라 얼굴 생김새가 조금씩 다르다.

실크처럼 매끄러운 짧은 털, 동그란 금색 눈, 탄탄한 근육질 몸매가 특징이다. 짙은 갈색(세이블)이 가장 대표적인 색이고, 초콜릿, 블루, 라일락처럼 더 밝은 갈색 계열도 있다. 털이 짧고 몸에 밀착되어 있어 자연스러운 광택이 흐른다.

미국형은 둥글고 통통하며, 영국형은 그보다 조금 더 슬림하다. 작아 보여도 실제로는 근육이 있어 안으면 묵직한 무게가 느껴진다. 코는 짧지 않고, 표정은 대체로 부드러운 편이다.

사람을 좋아해서 종종 '어깨 고양이'가 되곤 한다. 혼자 있는 시간은 되도록 짧게 두는 것이 좋다. 다른 고양이나 강아지와도 잘 어울리는 아이가 많고, 집사의 일상 곳곳에 자연스럽게 끼어드는 것을 좋아한다.

울음소리는 샴보다 작고 부드러운 편이다. 놀이를 좋아해서, 저녁마다 짧은 사냥놀이 시간이 있으면 마음이 한결 편안해진다. 영리하고 사람을 살피는 눈치가 꽤 좋은 편이다.

교감이 많고, 다른 고양이와 함께 지내는 집에서 훨씬 잘 지낸다. 놀아줄 시간만 있다면 아파트에서도 무난하게 지낼 수 있다. 하루 종일 비우는 집에서는 이 아이가 눈에 띄게 외로워한다.

털 관리 부담은 적은 편이다. 대신 정서적으로 곁에 있어 주는 시간이 이 아이에게는 밥만큼 중요하다.

털 관리는 쉬운 편이다. 부드러운 천으로 가끔 쓸어주면 광택이 한층 살아난다. 체중이 쉽게 늘 수 있으니 놀이를 통해 칼로리를 소모시켜주는 것이 좋다.

매일의 스킨십과 짧은 놀이 시간을 준비해줘야 한다. 혼자 두는 시간이 길다면 함께 지낼 고양이를 고민해보는 것도 좋은 방법이다.